ALFONSO I D’ARAGONA (1396-1458 ) Figlio di Ferdinando I il Giusto, gli successe nel 1416 sul trono di Aragona. Nel 1419 acquisì la Sardegna ma dovette lasciare la Corsica in mano ai Genovesi. Nel 1420 Giovanna II d’Angiò-Durazzo, in cambio dell’aiuto militare da lui fornitole contro Luigi III d’Angiò, designato erede del Regno di Napoli dal papa Martino V, lo nominò suo erede. Nel 1423, dopo essere giunto a Napoli nel 1421 accolto come figlio da Giovanna II, per aver fatto arrestare Sergianni Caracciolo, suo amante, venne diseredato dalla regina che, riavvicinatasi al papa Martino V, fece suo nuovo erede Luigi III d’Angiò. Nel 1433, dopo essere stato richiamato in patria dagli scontri dei suoi fratelli con il Regno di Castiglia, morto il Caracciolo, chiese e ottenne la reintegrazione nell’eredità dalla regina Giovanna che, però, nel 1434, nominò suo successore Renato d’Angiò, fratello del defunto Luigi III d’Angiò. Nel 1435, morta Giovanna II e salito al trono di Napoli Roberto d’Angiò, tornò nel napoletano e, occupata Capua, pose l’assedio a Gaeta ma, sconfitto dai Genovesi, fu catturato e consegnato prigioniero al duca di Milano, Filippo Maria Visconti da cui fu, poi, liberato dopo averlo convinto dell’interesse a favorire la vittoria aragonese a Napoli. Nel 1436 tornò ad occupare Capua e si impossessò di Gaeta e, fallito l’assedio di Napoli, residenza di Renato d’Angiò, negli anni 1439-1440 occupò Aversa, Salerno, Benevento, Manfredonia e Bitonto, riducendo il regno angioino al solo Abruzzo e a Napoli. Nel luglio 1441 affronta nella battaglia di Troia, vincente, un esercito inviatogli contro da Francesco Sforza sotto il comando del fratello Giovanni Sforza e messa, a novembre, sotto assedio Napoli e, dopo la fuga di Renato d’Angiò, conquista la città il 2 giugno 1442. Nel 1443 sbaragliò le truppe di Giovanni Sforza e, il 26 febbraio 1443 fece il suo ingresso trionfale in Napoli dichiarando l’unione del Regno di Sicilia col Regno di Napoli con il riconoscimento, nel mese di giugno, del papa Eugenio IV che lo riconobbe “rex utriusque Siciliae”. Nel 1447, designato da Filippo Maria Visconti erede al Ducato di Milano, fece occupare il Castello dalle sue truppe rinunciando, tuttavia, ad ogni pretesa al sorgere della Repubblica Ambrosiana (1447-1450). Nel 1451 diede aiuto a Giorgio Castriota Scanderbeg nella lotta contro l’avanzata dei Turco-ottomani che minacciavano l’Albania. Nel 1454 entrò in guerra contro la Repubblica di Genova e nel 1458 pose l’assedio alla città che, richiesto l’aiuto francese, lo ebbe da Giovanni d’Angiò, insignito a suo tempo duca di Calabria dal padre Renato d’Angiò. Lasciò il Regno di Napoli al figlio illegittimo Ferrante mentre il Regno di Aragona e la Sicilia andarono al fratello Giovanni II d’Aragona.

GIOVANNA II D’ANGIÒ-DURAZZO (1371-1435) Nota anche come Giovanna II di Napoli, era figlia di Carlo III d’Angiò-Durazzo e successe nel regno di Napoli al fratello Ladislao nel 1414. Inetta al governo, affidò l’amministrazione del regno, ad un suo favorito, Pandolfetto Piscopo. Nel 1415 sposò Giacomo II di Borbone, a cui negò il titolo regio attribuendogli solo i titoli di Principe di Taranto e di Duca di Calabria, il quale, dopo aver fatto uccidere Pandolfetto, la obbligò a riconoscergli il titolo regio e a circondarsi di funzionari francesi per avere il pieno controllo dell’amministrazione del regno. Nel 1416, dopo che il marito era stato costretto dai baroni e dai tumulti a rinunciare al titolo e, poi, nel 1418, a lasciare Napoli per vestire l’abito francescano, diede il suo favore a Sergianni Caracciolo, suo amante. Nel 1420, sorta la contesa con il papa Martino V a seguito del rifiuto a sostenerlo economicamente per le spese militari, e contro la pretesa di Luigi III d’Angiò aizzatole contro dal papa, chiese l’aiuto di Alfonso V d’Aragona da lei designato quale erede. Nel 1423, avendo Alfonso V d’Aragona disposto, per l’odio covato nei confronti di Sergianni Caracciolo, l’arresto del suo amante e l’assedio alla residenza regale di Castel Capuano, dichiarò decaduta l’adozione e l’eredità attribuendola, al suo posto, a Luigi III d’Angiò. Nel 1432, irritata dalla sfrenata ambizione Sergianni Caracciolo e stanca di essere sottomessa al suo amante, lo fece uccidere a pugnalate da un gruppo di sicari. Nel 1434, morto a Cosenza il suo erede designato, Luigi III d’Angiò, dispose per testamento il passaggio della corona al fratello di Luigi, Renato d’Angiò. Morta a Napoli all’età di quasi 64 anni, con lei si estinse la dinastia degli Angiò-Durazzo e la fine del dominio della casata francese sul Regno di Napoli iniziato da Carlo i d’Angiò nel 1266.

CARLO V (1500-1558) Figlio dell’imperatore Filippo I d’Asburgo e Giovanna di Castiglia, detta “La Pazza”, fu educato da Adriano di Ultrecht, il futuro papa Adriano VI e nel 1506 divenne principe dei Paesi Bassi. Nel 1516, morto Ferdinando d’Aragona, ereditò le corone di Spagna e dei regni aragonesi di Sardegna, Napoli e Sicilia nonché il possesso delle Indie occidentali Nel 1519, alla morte del nonno paterno, Massimiliano I d’Asburgo, ottenne la corona imperiale contro il rivale Francesco I di Francia. Per ottenere la carica si rivolse ai Fugger e ai Welser e a questi ultimi, per ripagarli del debito, dette in cessione la “Piccola Venezia” (Venezuela) autorizzandoli a nominare governatori e funzionari, esentandoli dai dazi portuali di Siviglia e permettendogli la schiavitù degli indios e di importarvi 4000 schiavi africani. Mise in piedi un grande esercito di soldati mercenari (Lanzichenecchi) e per finanziarlo utilizzò le ricchezze conquistate a danno di Aztechi e Incas da parte di Hernàn Cortés e Francisco Pizarro. Nel 1521, nominato Defensor Ecclesiae da Leone X, promosse la Dieta di Worms che mise al bando Martin Lutero. Nel 1521 dovette far fronte alla rivolta dei “comuneros” nel Regno di Castiglia e Leòn, suscitata da una sua visita e da richieste fiscali, conclusasi in breve con l’intervento delle truppe imperiali e la presa di Toledo. Nel 1522 la Riforma luterana si trasforma da movimento religioso in contestazione politica e sociale dando luogo alla “Rivolta dei cavalieri” di breve ed effimera durata. Nel 1524 ebbe origine nella Bassa Baviera la “Rivolta dei contadini” che si diffuse rapidamente trovando le sue ragioni nelle critiche ai privilegi e alla corruzione della Chiesa Cattolica Romana di cui era portatrice la Riforma di Lutero il quale, accusato di esserne il fomentatore, ne rigettò le richieste e sostenne il diritto dei governanti a sopprimerla. Nel 1524 offrì l’isola di Malta ai Cavalieri Ospitalieri, stazionati a Civitavecchia dopo l’abbandono dell’isola di Rodi, che venne accettata dall’Ordine a condizione di non dover ritenersi sudditi dell’impero. Nel 1524, dopo l’insediamento a Milano, nel 1521, di Francesco II Sforza, il re di Francia, Francesco I si impossessa della città e pone l’assedio a Pavia dove, nel 1525, affrontato dall’esercito imperiale, viene sconfitto in battaglia* e, fatto prigioniero, è portato in Spagna per essere liberato, previo riscatto, dopo un anno. ( * dove, dopo essersi arreso, viene assassinato il Maresciallo di Francia Jacques de la Palice “che se non fosse morto, sarebbe ancora vivo ). Nel 1527, dopo aver re-insediato Francesco II Sforza nel ducato e inviato truppe un Italia per contrastare la Lega di Cognac, promossa in funzione anti-asburgica da Clemente VII insieme a Francesco I e le repubbliche di Venezia e di Firenze, una forza di 12 Mila Lanzichenecchi, rimasti senza paga, si dirige su Roma viene sottopostaad un terribile sacco per cui il papa è costretto alla pace, ottenendo in cambio il ripristino del dominio dei Medici a Firenze nel 1530. Nel 1529 stipula con Francesco I la pace di Cambrai, detta la pace delle due dame per essere stata trattata dalla madre di Francesco I e da una sua zia, con la quale consolida la dominazione spagnola sull’Italia meridionale e sul Ducato di Milano. Nel 1530 per sedare le tensioni religiose e ottenere la sottomissione dei principi tedeschi sostenitori della Riforma luterana, convocò la Dieta di Augusta dove Filippo Melatonte, in sostituzione di Lutero, presentò la Confessione di Augusta, rigettata dai cattolici per cui la riunione si concluse con la conferma dell’editto di Worms del 1521 suscitando la reazione luterana che, nel 1531, dette origine alla Lega di Smalcalda costituita sotto la guida del principe elettore di Sassonia. Nel 1533 la Francia, dopo l’avvenuto matrimonio di Caterina de’ Medici, nipote di Clemente VII, con Enrico II, figlio di Francesco I, conclude un accordo con Solimano il Magnifico spingendolo ad aprite un fronte di guerra nel Mediterraneo in funzione anti-imperiale con una attività piratesca condotta da un ammiraglio turco-ottomano detto Barbarosssa. Nel 1535, per contrastare l’attività piratesca dei musulmani, intraprese una campagna militare conclusa con la conquista di Tunisi e la sconfitta del Barbarossa che riuscì, tuttavia, a rifugiarsi in Algeri. Nel 1536, morto il duca di Milano, Francesco II Sforza, occupò il Ducato sottoponendolo al reggimento di un proprio governatore. Nel 1538 la flotta imperiale, composta da navi genovesi e veneziane, viene sconfitta nella battaglia navale di Prevesa dalla flotta musulmana del Barbarossa. Nel 1540 cedette al figlio il Ducato di Milano e la reggenza dell’intera Spagna. Nel 1541 raccolse una grande flotta a La Spezia affidandone il comando a esperi e valorosi condottieri, quali Andrea Doria e Hernàn Cortés, che si risolse, tuttavia, in un fallimento per le tempeste che distrussero ben 150 navi imperiali. Nel 1545, dopo aver richiesto già dal 1426 la convocazione di un concilio per arginare il dilagare delle eresie ottenendo il rifiuto di Clemente VII, dietro sua insistente pressione e in accordo con il papa Paolo III, si aprì il Concilio di Trento, a cui i luterani decisero di non partecipare, che, con varie interruzioni, dovute anche al proseguire delle azioni belliche con i principi tedeschi, e lo spostamento della sede a Bologna, si concluderà nel 1547 con una totale chiusura nei confronti dello scisma protestante. Nel 1546 intraprese una campagna militare contro la Lega di Smalcalda, costituita nel 1531 da una federazione di principi in difesa del luteranesimo, che divisa e privata del sostegno della Francia, venne sbaragliata in battaglia nel 1547 e, di fatto, sciolta con la cattura del principe elettore di Sassonia Nel 1552, Enrico II di Francia, succeduto al padre Francesco I, riprende le ostilità assumendo il titolo di “protettore delle libertò tedesche” e, appoggiandosi ai principi luterani di Germania che gli cedettero le città di Toul, Metz e Verdun, sottrae all’impero il Piemonte e la Savoia. Nel 1554 il figlio Filippo II contrasse matrimonio con Maria I d’Inghilterra, detta la Cattolica o la Sanguinaria, figlia di Enrico VIII e di Caterina d’Aragona. Nel 1555, per contenere l’opposizione dei principi protestanti tedeschi e in presenza delle ostilità con i turchi e la Francia, si costrinse a stipulare la Pace di Augusta con la quale si stabilì la divisione religiosa e l’obbligo del suddito a uniformarsi alla religione del proprio principe (cuius regio, eius religio) con la significativa conseguenza del riconoscimento ufficiale del luteranesimo. Nel 1556 depose la corona imperiale, affidata al fratello Ferdinando I, mentre la Spagna, con le Indie occidentali, i Paesi Bassi, i regni di Napoli, Sicilia e Sardegna andarono al figlio Filippo II di Spagna Morì il 21 settembre 1558 in un monastero in Estremadura.

PAOLO V (1552-1621) 233° papa della Chiesa cattolica. Nato Camillo Borghese, nel 1595 fu nominato da Clemente VIII quale nunzio presso Filippo II di Spagna. Nel 1602 divenne segretario della inquisizione romana e, l’anno successivo, cardinale vicario di Roma. Nel 1605, dopo il breve pontificato di Leone XI durato solo 26 giorni, fu eletto papa. Nel 1606 prese posizione contro il giuramento di fedeltà imposto dal re Giacomo d’Inghilterra ai sudditi proibendo ai cattolici di sottoscriverlo dando luogo alla rappresaglia del re che requisì i due terzi delle rendite dei cattolici e li espulse dalle professioni di avvocato e di medico e che, nel 1616, approverà la traduzione della Bibbia in lingua inglese, diventando il massimo sostenitore del protestantesimo. Nel 1615 concesse ai Gesuiti di tradurre la Bibbia in cinese. Nel 1616 consentì alla Regno di Francia di nominare vescovi e abati, riservandosi solo l’investitura degli stessi. Favorì viaggi missionari in Cina, dove i Gesuiti ottennero l’autorizzazione della lingua locale nella liturgia, in Africa e nell’America del sud. A lui si deve una serie di opere per l’abbellimento edilizio di Roma tra le quali il completamento della facciata della basilica di San Pietro, ad opera del Maderno, e il colonnato del Bernini, nonché il completamento del Quirinale. Gli successe Gregorio XV.

San BENEDETTO DA NORCIA (480-547) Della gens Anicia, come Gregorio Magno e Severino Boezio, era fratello di Santa Scolastica. Dopo gli studi a Roma, dalla quale si ritrasse, disprezzò gli studi letterari e decise di farsi monaco. Recatosi nella valle di Subiaco visse per tre anni da eremita. Chiamato a dirigere un monastero, lo abbandonò per la indisciplina dei monaci dopo che questi avevano tentato di ucciderlo con una coppa di vino avvelenato, e si rifugiò a Subiaco. Qui rimase per trent’anni, predicando e accogliendo altri minaci fino a fondare tredici monasteri, ciascuno composto da dodici monaci e un abate. Sfuggito ad un altro tentativo di ucciderlo con del pane avvelenato, nel 529 si diresse a Cassino dove fondò il monastero di Montecassino in cui dettò la sua Regola i cui cardini erano la stabilità della sede, la condotta morale e l’obbedienza, nonché l’alternarsi tra preghiera e lavoro. Di lui si ha notizia tramite l’opera I dialoghi del papa Gregorio Magno La sua festa cade l’11 luglio.

CELESTINO V (1215-1296) Al secolo, Pietro Angelerio, detto Pietro da Morrone, nacque a Isernia da poveri contadini e, dopo essere stato eremita sul Monte Morrone, presso Sulmona, fondò la Congregazione dei frati di Pietro da Morrone, successivamente denominata dei Celestini. Nel 1240 si trasferì a Roma dove prese gli ordini sacerdotali per ritornare l’anno seguente sul Morrone e, poi, sulla Maiella. Nel 1273 si recò, a piedi, a Lione per impedire che nel Concilio di Lione indetto da Gregorio X fosse soppresso il suo Ordine. Nel 1292, morto il papa Niccolò IV, il conclave composto da dodici porporati si protrasse cambiando diverse sedi venendo anche interrotto a causa di una epidemia di peste. Ripreso nell’ottobre del 1293, il conclave continuò a protrarsi tra disordini e proteste popolari, nonostante la indiretta sollecitazione avutasi da parte di Carlo II d’Angiò nel mese di marzo del 1294. Solo il 5 luglio del 1294, dopo 27 mesi di vacanza papale, il conclave si adattò a trovare l’unanimità dei consensi nell’elezione di Pietro da Morrone. Il suo primo atto fu una Bolla con cui istituì la “Perdonanza”, celebrazione che pose le basi per il futuro Giubileo, e l’approvazione del trattato tra Giacomo II d’Aragona e Carlo II d’Angiò con il quale si stabiliva la restituzione agli angioini della Sicilia. Gravato dalle incombenze del ruolo e “per tornare alla tranquillità perduta”, il 13 dicembre 1294, dopo cinque mesi dall’elezione, rinunciò “all’onere e all’onore” del pontificato per cui il 24 dicembre 1294 il nuovo conclave, dopo 11 giorni dalle sue dimissioni, elesse papa il cardinale Benedetto Caetani con il nome di Bonifacio VIII. Per evitare di essere messo sotto controllo, tentò una fuga verso il Gargano, rifugiandosi nel castello di San Nicandro Garganico ma venne catturato il 16 maggio 1295 a Vieste. Risultando le sue richieste di lasciarlo partire del tutto inutili per il Caetani, si racconta che gli avrebbe detto: “intrabis ut vulpis, regnabil ut leo, morieris ut canis” (entrerai come volpe, regnerai come leone, moriatai come cane). Morì il 19 maggio 1296, prigioniero di fatto di Bonifacio VIII, e fu canonizzato nel 1313. La festa è il 19 maggio.

ROBERTO D’ANGIÒ (1278-1343) Terzogenito di Carlo II d’Angiò, lo Zoppo, nel 1296 fu nominato duca di Calabria. Nel 1288 fu lasciato in ostaggio, insieme al fratello Filippo d’Angiò, a Alfonso III d’Aragona in cambio della liberazione del padre Carlo II d’Angiò. Nel 1295 riottenne la libertà in base al trattato di Anagni firmato dal padre con Giacomo II d’Aragona. Nel 1297, contrasse matrimonio con Violante, sorella di Giacomo II d’Aragona Nel 1299 insieme al fratello Filippo, nella guerra contro Federico III d’Aragona conquistò Messina e cinse d’assedio Messina. Nel 1309, morto il padre gli successe sul trono di Napoli con la consacrazione del papa Clemente V pur se, a seguito della pace di Caltabellotta, la Sicilia rimaneva in mano aragonese. Nel 1310 venne nominato vicario del papa in Romagna ponendosi alla testa dei guelfi che si opponevano ad Arrigo VII. Nel 1313 il governo guelfo della città lo nominò signore di Firenze. Nello stesso anno venne accusato di tradimento da parte di Arrigo VII che, allacciata intesa con il re di Sicilia Federico III d’Aragona, mentre progetta di attaccare Napoli fu colto da morte improvvisa. Nel 1317 fu nominato senatore di Roma dal papa e nel 1318 divenne signore di Genova Nel 1328 morì il suo erede designato, il figlio Carlo, duca di Calabria, lasciando due figlie: Giovanna d’Angiò e Maria di Calabria. Nel 1333, per assicurare la successione alla nipote Giovanna d’Angiò, la promise in sposa ad Andrea d’Ungheria, figlia di Carlo I d’Ungheria. Nel 1343, dopo aver confermato la scelta d Giovanna quale sua erede e la reggenza alla moglie Sancha, morì il 16 gennaio. Capo riconosciuto del partito guelfo, risollevò il prestigio angioino e fece della sua corte un vivo centro di cultura. Ricordato da Boccaccio e da Petrarca che gli dedico l’Africa, non fu in apprezzamento di Dante per la sua posizione contro Arrigo VII.